_ Ethical Creatives
Futurefarmers: "Art is a verb"

Futurefarmers

Futurefarmersを設立したメディアアーティスト、エイミーは、WebDesigninｇでの連載で最初にインタビューした人物だ。そのときは、「世界を変えるにはマウスを押し続けるべし」、グリーンピースのための温暖化防止プロジェクト「Solar Generation」を紹介した。

右も左も分からなかった僕にとって初めての、世界的なアーティストへのドキドキのメールインタビュー。それでも彼女は、落ち着いた、優しくウィットのあるレスポンスで緊張をほぐしてくれた。そして初めて会ったときも、そのままイメージどおりの柔らかな力強い彼女がいた。

90年代後半から、戦争反対ゲーム「ANTIWAR GAME」やエリート階級のつながりを暴く「They Rule」などソーシャルなテーマを多く扱い、インタラクティブメディアにおけるグローバルなフロントランナーだった。

それが最近では、サンフランシスコを舞台にガーデニングやファーミングなどますますローカルに動き回っている。都市と自然のあり方をジャンル横断的に探る「Free-Soil」やシリコンバレーの自然環境をケアする「Gardening Superfund Site」などが進行中。サンフランシスコに市民農園を増やそうとする「Victory Gardens」は、SFMoMAのアートアワードにも選ばれ、エイミーが手がける洒落たスターターキットや作業服などがピカソとともに美術館に展示された。

僕が気になっていたのはその転身の背景だ。どうしてローカルに興味を持つようになったのだろう。

「もともと実家が農家だったってのもあるけど、ノマド（遊牧民）的なライフスタイルから、次第に“ホーム”を意識するようになったの。それは場所に対する責任といえるかもしれない。

『自分のホームはここ！』と決めて、『どうなったらステキになるだろう？』と考えた。やっぱりハッピーで、ヘルシーで楽しい場所になってほしいわよね。その思いから、よりローカルなプロジェクトに取り組み始めたというわけ。」

こうして土くさい（いい意味で！）プロジェクトに深く関わりながらも、オンラインでのコラボレーションにも積極的だ。オンラインとオフライン、グローバルとローカルのバランス感覚が、Futurefarmersの真骨頂なのだろう。エイミーは続ける。

「ウェブは好きだし、大きな発明だと思うけど、人と人の距離を不自然に離したり、ヒューマンタッチという意味では決定的に足りない。でも、一緒に木を植えたりすると新たな絆が生まれる。

オフラインの魅力って予想がつかないことよね（笑）人間関係ってそういう驚きがいつもあるし、複雑だけど何かを共に作業し、それが育っていくという喜びを感じていたいの。」

アートは壁に掛かっているものだけじゃなく、人々をつなげるものだ。そのことをエイミーは、「『Art is a verb』（アートは動詞）」と優しく言った。「それは、わたしの恩師のコトバなのよ。」そして僕もきっと、誰かにそのコトバを伝えていくのだろう。

（初出：WebDesigning 2007年5月号）