「イラクの子どもたちが再び学校へ」「アンゴラ新しい未来が開かれた元子どもの兵士たち」。－UNICEF（国連児童基金）のサイトを訪れると、世界の子どもたちのストーリーを知ることができる。そうした明るいニュースの裏側には、紛争や児童労働など、知れば知るほど、暗くて重たい現実があったりする。それは離れた国の遠い出来事のように感じられるかもしれない。でもこう考えることもできる。
「世界の子どもたちのことを立ち止まって考えるということが、自分の周りの子どもたちについて考えるきっかけを与えてくれる」
これは、子どもたちのためにアーティストが団結しようというデザインプロジェクト『60 Unite For Children』に寄せられた、あるアーティストからメッセージだ。今回は、このプロジェクトについて取り上げてみたい。
"childhood（子どもの頃）”をテーマにしたアートブック
『60 Unite For Children』は、フランスを拠点とするグラフィックアーティストコミュニティ「APAG」を中心としたプロジェクトで、UNICEFの設立60周年に合わせて世界中のアーティスト60人が、"childhood（子どもの頃）”をテーマにした作品を提供し、2年がかりでアートブックを制作。世界各地でエキシビジョンも開催する予定で、これらによる利益をすべてUNICEFに寄付するという。
Alberto Cerriteno参加するアーティストの顔ぶれも興味深い。以前この連載でとりあげた香港のpill&pillow（コンゴ紛争をテーマとしたウェブサイト"FORGOTTEN WAR"を制作）、イギリスのThe Ronin（難民問題を扱ったアートブック"BLACK DAY TO FREEDOM"を出版）をはじめ、ジョシュア・デイビスやHoogerbrugge、Tokyo Plasticなど、なだたるアーティストたちが参加。
欧米をはじめ、コロンビア、ブラジル、ポーランドなど、世界の多彩な表現を楽しめるアートブックに仕上がっている。Webサイトのイントロムービーも手が込んでいて、世界のデザインニュースで話題となった。このプロジェクトの旗振り役となったAPAGのアートディレクター、クリストフは言う。
「子どもたちをケアすることは、人類の進歩において最も基本的なことだと思う。だからUNICEFが60周年だと知って、僕たちなりにどんなことができるだろうと考えた。世界の子どもたちは今、貧困や暴力、病気や人種差別といったさまざまな問題を抱えている。このプロジェクトのゴールは、そんな子どもたちの現実に目を向けさせることなんだ。なにしろビジュアルは、時に言葉より強いインパクトを持つからね」
hejz180ページの中には、突き抜けた明るい作品もあれば、暗くてペシミスティックな作品もある。抽象的だったり、はっきりとしていたり、それらは必ずしも理想の世界を反映しているものだけではないけれど、彼らが肌で感じている、現実への反応なのだろう。クリストフは続ける。
「デザイナーであれ誰であれ、子どもたちの現状については、みんな敏感になっているよ。僕たちはユニセフのボランティアではないし、医療のスペシャリストでもない。そんな僕たちにとって、『60 Unite For Children』は自分たちができる、数少ない解決策の一つなんだ。意義のあるテーマだったのか、アーティストたちはみんな積極的に参加してくれたよ。このプロジェクトがデザイナーやアーティストの仲間たちにアピールできて、カルチャーとして成長していくと嬉しいね」
（初出：WebDesigning 2007年12月号）
